Bebidas vegetales como fuente de calcio
Las bebidas vegetales pueden tener composiciones nutricionales muy diferentes dependiendo de si están elaboradas con soya, avena, almendra, arroz u otros ingredientes. Una reciente decisión europea vuelve a poner atención sobre el calcio que contienen estos productos y las diferentes formas utilizadas para incorporarlo.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea reconoció al Lithothamnium calcareum certificado como ecológico como un ingrediente agrario ecológico. Se trata de un alga roja calcárea naturalmente rica en carbonato de calcio que puede utilizarse con finalidad nutricional en determinados alimentos ecológicos.
La decisión abre la posibilidad de desarrollar nuevamente bebidas vegetales ecológicas que utilicen este ingrediente como fuente de calcio. Sin embargo, desde el punto de vista nutricional, encontrar calcio en la etiqueta no significa automáticamente que una bebida vegetal sea equivalente a la leche.
La cantidad y calidad de proteína cambia considerablemente entre productos. Las bebidas elaboradas con soya suelen destacar por aportar más proteína que muchas opciones hechas con arroz, avena o almendras. Algunas también contienen vitaminas D, B12 y B2 añadidas.
La forma del calcio también puede influir en su absorción. La evidencia disponible indica que el calcio de ciertas bebidas fortificadas puede alcanzar una biodisponibilidad comparable a la leche, aunque existen diferencias dependiendo del compuesto utilizado.
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Al comprar una bebida vegetal conviene observar la tabla nutrimental completa. Proteína, calcio, vitamina D, vitamina B12, azúcares añadidos y sodio son algunos de los elementos que permiten comparar diferentes opciones.
En el caso específico del calcio procedente de Lithothamnium calcareum, una revisión científica reciente señala que todavía existe evidencia limitada sobre su biodisponibilidad en bebidas vegetales. Por ello, no puede afirmarse que esta fuente sea nutricionalmente superior a otras formas utilizadas para aportar calcio; También es importante considerar para qué se utilizará la bebida. Una persona que solamente la consume ocasionalmente puede tener necesidades diferentes a quien pretende sustituir regularmente los lácteos.
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