Crisis de duraznos en California afecta cultivos y alimentación
La industria agrícola de California atraviesa un momento delicado tras el cierre de varias plantas procesadoras de Del Monte Foods. Miles de productores del Valle Central quedaron sin contratos para vender sus duraznos, una fruta que forma parte de la alimentación diaria de muchas familias estadounidenses y que además aporta fibra, vitamina C y antioxidantes importantes para la salud.
La situación obligó a numerosos agricultores a tomar decisiones extremas para evitar pérdidas mayores. Diversos reportes recientes indican que cerca de 420 mil árboles de durazno serán retirados de los campos porque mantenerlos sin compradores representa gastos imposibles de sostener. Además, muchos huertos tardan varios años en volver a producir cuando se cambia de cultivo.
Los duraznos cultivados en California abastecen gran parte del mercado de fruta fresca y en conserva de Estados Unidos. Por ello, especialistas consideran que esta crisis podría modificar precios y disponibilidad durante los próximos meses. Asimismo, el problema también afecta a trabajadores agrícolas, transportistas y pequeñas empresas relacionadas con la cadena alimentaria.
Por otro lado, mantener un huerto requiere agua, fertilizantes, poda y mano de obra constante. Cuando desaparecen los contratos industriales, los productores quedan expuestos a pérdidas millonarias. En consecuencia, muchas familias agrícolas buscan sustituir sus plantaciones por almendras, uvas u otros cultivos más rentables.
El durazno destaca por su contenido de agua y nutrientes que favorecen la digestión y la hidratación. Además, suele formar parte de dietas equilibradas por su bajo aporte calórico; Autoridades federales anunciaron apoyos de hasta 9 millones de dólares para retirar alrededor de 50 mil toneladas de fruta del mercado y evitar pérdidas adicionales cercanas a 30 millones de dólares en California.
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