Dieta baja en proteínas y envejecimiento saludable
Cambiar la calidad de la alimentación, más que aumentar la cantidad de ciertos nutrientes, vuelve a ocupar un lugar importante en la investigación científica. En Estados Unidos, un estudio reciente analizó cómo una dieta con menos proteínas, basada principalmente en alimentos vegetales y complementada con aminoácidos esenciales, podría ayudar a mejorar la salud durante el envejecimiento.
La investigación, publicada en la revista Cell Metabolism, fue liderada por especialistas de la Universidad del Sur de California. El trabajo combinó experimentos en ratones con el análisis de datos de más de 200 mil personas. Los resultados sugieren que una alimentación inspirada en la dieta mediterránea, con vegetales, pescado y una cantidad moderada de aminoácidos esenciales, se asoció con mejores indicadores de salud metabólica.
Los investigadores observaron que los ratones alimentados con este patrón nutricional presentaron menor fragilidad, menos grasa corporal y una mayor esperanza de vida saludable, sin perder masa muscular. Además, detectaron mejores marcadores relacionados con el metabolismo y la salud cardiometabólica.
Asimismo, el análisis en humanos encontró que quienes consumían mayores cantidades de proteína animal mostraban una mayor prevalencia de obesidad y hasta el doble de riesgo de diabetes tipo 2 en comparación con quienes seguían un patrón con menos proteína animal. Estos hallazgos no significan que todas las personas deban reducir las proteínas por cuenta propia, ya que las necesidades nutricionales cambian según la edad, el estado de salud y el nivel de actividad física.
Los autores explican que el equilibrio es la clave. Una cantidad insuficiente del aminoácido metionina aumentó la fragilidad en los modelos estudiados, mientras que un exceso eliminó los beneficios observados. Por ello, la composición de la dieta parece ser tan importante como la cantidad total de proteínas consumidas.
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