Conservantes alimentarios y riesgo de cáncer: lo que debes saber

Una gran parte de los alimentos que se consumen a diario en España contienen aditivos para conservar su textura, sabor y duración. Aunque parezcan inofensivos, algunos de estos conservantes podrían tener efectos en la salud que no conviene ignorar. Un reciente estudio francés ha detectado una posible relación entre ciertos aditivos y un mayor riesgo de desarrollar cáncer, lo que reabre el debate sobre qué tan seguros son estos ingredientes comunes.

El estudio, publicado en The Lancet Regional Health Europe en 2025, analizó datos de más de 100,000 personas durante 14 años. El hallazgo más relevante apunta a un aumento del riesgo de cáncer asociado al consumo frecuente de nitritos y nitratos, conservantes muy utilizados en embutidos y carnes procesadas como el jamón cocido, las salchichas o el bacon.

¿Qué conservantes están en la mira?

Los nitritos y nitratos, identificados en etiquetas como E249, E250, E251 o E252, ayudan a prolongar la vida útil de los alimentos y evitar bacterias peligrosas. Sin embargo, dentro del cuerpo pueden transformarse en compuestos que afectan el ADN, lo cual puede favorecer el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, especialmente el colorrectal.

Los investigadores advierten que esto no significa que comer jamón una vez a la semana cause cáncer, pero sí llaman a moderar el consumo habitual de estos productos y optar por versiones sin nitritos añadidos, que ya están disponibles en muchos supermercados.

Llevar una dieta variada, rica en frutas, verduras, legumbres y cereales integrales, sigue siendo la base para una buena salud. Cocinar más en casa y leer las etiquetas puede ayudarte a reducir la exposición innecesaria a estos aditivos. También conviene alternar con fuentes de proteína más frescas, como pescado, huevos o legumbres.

Si este artículo te está gustando, podrías leer: ¿Por qué el brócoli es la verdura más saludable del planeta?