Ayocote mexicano, una leguminosa rica en nutrientes
El ayocote forma parte de la riqueza alimentaria de México, aunque todavía tiene poca presencia comercial. Esta leguminosa destaca por aportar proteínas, carbohidratos, fibra y diferentes minerales. Investigadores de la UNAM consideran que tiene potencial para ocupar un lugar más importante en la alimentación.
Su nombre procede del náhuatl ayecotli, que significa frijoles gordos. El ayocote es parecido al frijol común, pero tiene semillas de mayor tamaño. En México se consume principalmente en comunidades de regiones del centro del país.
Especialistas de la Facultad de Estudios Superiores Cuautitlán estudian sus características nutricionales y posibilidades como alimento. Entre sus componentes aparecen proteínas, carbohidratos y fibra, nutrientes importantes dentro de una dieta equilibrada.
Además, contiene minerales como potasio, calcio, magnesio, hierro, zinc, manganeso y cobre. Investigaciones sobre variedades mexicanas también han identificado compuestos fenólicos, flavonoides y antocianinas, especialmente en el ayocote morado.
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La preparación también puede modificar sus propiedades. Los investigadores señalan que algunos nutrientes pueden perderse cuando productos elaborados con ayocote se someten a temperaturas superiores a 180 grados. Por ello, estudian alternativas de procesamiento que permitan conservar mejor sus componentes.
También se han planteado opciones como tostadas y otros productos que requieran temperaturas menores. Sin embargo, los especialistas consideran necesario continuar investigando para establecer recomendaciones precisas de preparación.
El interés nutricional del ayocote también aparece en investigaciones recientes. Un análisis de una variedad cultivada en Puebla encontró un contenido de proteína de 20.30 por ciento. Los investigadores consideran que esta leguminosa posee potencial nutricional comparable con otros alimentos como garbanzo, chícharo y soya.
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