Llenar el plato de distintos colores puede aportar mucho más que una presentación atractiva. Los alimentos vegetales contienen fitonutrientes, sustancias naturales presentes en frutas, verduras, legumbres, semillas, granos integrales y frutos secos que actualmente despiertan interés por su relación con diferentes funciones del organismo.
Estos compuestos ayudan a las plantas a protegerse frente a insectos, hongos y otras amenazas ambientales. En la alimentación humana, diferentes tipos se investigan por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, así como por su posible relación con la salud cardiovascular, cerebral e inmunitaria.
Fitonutrientes y sus posibles beneficios
Entre los más conocidos aparecen carotenoides, flavonoides, glucosinolatos y fitoestrógenos. Cada familia tiene características diferentes. Por ejemplo, algunos carotenoides participan en funciones relacionadas con la visión, mientras ciertos flavonoides se estudian por sus posibles efectos cardiovasculares.
Además, los colores pueden servir como una referencia sencilla para aumentar la variedad. Tomates, zanahorias, espinacas, brócoli, frutos rojos, uvas, berenjenas y cítricos ofrecen combinaciones distintas de compuestos vegetales.
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Más variedad vegetal en el plato
Consumir fitonutrientes no requiere buscar ingredientes exóticos. También aparecen en legumbres, nueces, semillas, avena, té, café, cacao y diferentes hierbas. La clave práctica está en variar los alimentos vegetales y no depender de un solo producto.
Asimismo, obtenerlos mediante alimentos resulta preferible a consumir suplementos sin indicación profesional. Las dosis elevadas de antioxidantes aislados no necesariamente producen mayores beneficios y pueden comportarse de manera diferente dentro del organismo.
La diversidad sigue siendo especialmente importante. Harvard señala que existen al menos nueve familias diferentes de frutas y verduras, cada una con numerosos compuestos vegetales. Por ello, combinar distintos tipos y colores permite ampliar la variedad nutricional de la dieta.
