La apariencia natural no convierte automáticamente un alimento en una opción más segura. En Estados Unidos, el creciente interés por la leche cruda preocupa a los pediatras, especialmente por sus riesgos para niños, embarazadas, adultos mayores y personas con defensas debilitadas.
La leche cruda no ha pasado por pasteurización, un tratamiento breve de calor que destruye microorganismos peligrosos. Puede contener Listeria, Salmonella, Campylobacter, Brucella y ciertas cepas de E. coli. Estos agentes pueden provocar diarrea intensa, daño renal, hospitalización, pérdida del embarazo o muerte.
¿Por qué la leche cruda implica riesgos?
Una granja limpia y animales aparentemente sanos no eliminan la posibilidad de contaminación. Los microorganismos pueden llegar durante el ordeño, almacenamiento o transporte. Además, el olor y el sabor no permiten detectar esos peligros. La recomendación también incluye quesos, yogures, helados y otros productos preparados con leche sin pasteurizar.
La pasteurización no convierte la leche en un alimento vacío. Conserva proteínas, calcio y la mayoría de sus nutrientes importantes, mientras reduce considerablemente el riesgo de infecciones. Asimismo, no existe evidencia sólida de que beber leche cruda fortalezca las defensas, prevenga alergias o mejore la digestión.
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¿Qué se sabe sobre el virus H5N1?
El virus H5N1 se ha detectado en leche cruda procedente de vacas infectadas. Aunque todavía no se ha confirmado una transmisión humana por consumir lácteos contaminados, las autoridades consideran prudente evitar la exposición.
La Academia Estadounidense de Pediatría renovó en 2026 su petición de prohibir la venta de lácteos sin pasteurizar. Las familias deben revisar la etiqueta y buscar la palabra pasteurizada. La advertencia cobra relevancia porque la venta de leche cruda continúa permitida bajo diferentes condiciones en al menos 27 estados estadounidenses.
